巻ノ六十三

「生きている」

若きオビトを死の淵から救った老人は、闇の中でマダラと名乗る。半身を失ってなお、前に進むことを諦めない少年は、老人の口から過酷な現実を知ることになる。それは、戦乱の世を戦い抜いたマダラが辿り着いた、非情なる世界の真理であった…。年老いたマダラの言葉は、絶望を知らぬ少年の心に届かぬも、そっと小さな楔を打ち込むのだった。